國(guó)產(chǎn) AI 芯片的崛起之年

在 PC 及 智能手機(jī)時(shí)代，中國(guó)的通用芯片產(chǎn)業(yè)幾乎為一片空白殴蹄。即便華為究抓、Vivo、小米等國(guó)產(chǎn)手機(jī)品牌在終端市場(chǎng)后來居上袭灯，但主流的手機(jī)芯片仍被三星刺下、高通、聯(lián)發(fā)科等國(guó)外廠商長(zhǎng)期壟斷稽荧。

AI 時(shí)代的到來橘茉，似乎給中國(guó)的芯片產(chǎn)業(yè)帶來了新的變局機(jī)會(huì)，在短短幾年時(shí)間里，科技巨頭紛紛跨界畅卓，一批 AI 芯片創(chuàng)業(yè)公司也迅速乘風(fēng)崛起擅腰。

拋開百度翁潘、華為等很早投身于芯片研發(fā)的國(guó)內(nèi)大廠趁冈，我們來看那些較為年輕的 AI 芯片創(chuàng)業(yè)企業(yè)，其中不難發(fā)現(xiàn)拜马，它們大都成立于 2014~2016 年期間渗勘，但大部分企業(yè)直到 2017 年，才開始得到大量的媒體曝光與資本關(guān)注一膨。

尤其是在過去幾個(gè)月里呀邢，這些 AI 芯片企業(yè)有了一次井噴式的融資爆發(fā)，先是寒武紀(jì)宣布完成 1 億美元 A 輪融資豹绪，接著便是地平線价淌、深鑒科技、Kneron ……而且每家的融資額都不是小數(shù)目瞒津。

一家創(chuàng)業(yè)公司的生存邏輯

與寒武紀(jì)蝉衣、深鑒科技、地平線等均誕生于本土不同巷蚪，Kneron 2014 年成立于美國(guó)圣地亞哥病毡， 2015 年在深圳成立分公司。

創(chuàng)始人劉峻誠(chéng)博士曾在三星屁柏、高通從事研發(fā)工作啦膜，因?yàn)榭春萌斯ぶ悄?NPU（神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器）的發(fā)展?jié)摿Γ瑒⒕\(chéng)從高通帶出了一隊(duì)人馬淌喻，開始了他的創(chuàng)業(yè)之旅僧家。

創(chuàng)業(yè)之初 ，Kneron 曾嘗試過將產(chǎn)品和解決方案運(yùn)用在車聯(lián)網(wǎng)裸删、高級(jí)駕駛輔助上八拱。但很快發(fā)現(xiàn)車企對(duì)產(chǎn)品準(zhǔn)確度、性能要求非常高涯塔，更重要的是汽車的研發(fā)周期太長(zhǎng)肌稻，與車企確定合作之后，產(chǎn)品可能四五年之后才會(huì)被采用匕荸，也就意味著著四五年之后才能拿到錢爹谭。

「大公司可以這樣玩，小公司第一天就要想怎么賺錢榛搔〉┟蓿」劉峻誠(chéng)一句話道出了創(chuàng)業(yè)公司面對(duì)抉擇時(shí)的艱辛齿风。

目前，Kneron 的產(chǎn)品主要瞄準(zhǔn)智能家居和智能安防這兩個(gè)場(chǎng)景绑洛。2016 年救斑，Kneron 推出該公司首款終端設(shè)備專用的 AI 芯片「神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器」，以及其自行研發(fā)的軟件開發(fā)工具包「重組式人工智能神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)」真屯。

AI 芯片的打造存在兩個(gè)挑戰(zhàn)：一是做芯片的資金人力投入比較大脸候，二是需要有足夠的場(chǎng)景可供使用。這兩點(diǎn)對(duì)于創(chuàng)業(yè)公司來說都是極度缺乏的绑蔫，因而通過引入資本選對(duì)「靠山」很重要运沦。

劉峻誠(chéng)所選擇的本輪投資方，全部是行業(yè)資源方配深。這些投資方除了能給到 Kneron 資金携添，背后的資源或許對(duì)處于成長(zhǎng)期的 Kneron 更為關(guān)鍵。

例如高通本是無線及芯片研發(fā)巨頭篓叶，擁有海量的手機(jī)行業(yè)資源烈掠；阿里除了擁有逐漸成熟的云計(jì)算平臺(tái)、多樣化的應(yīng)用場(chǎng)景缸托，還有新零售和強(qiáng)大的線上銷售資源左敌。

那阿里看上 Kneron 的又是什么？或許正是 Kneron 引以為傲的 NPU俐镐。據(jù)劉峻誠(chéng)介紹矫限，其 M 4、 M5 等級(jí)芯片功耗可降低到毫瓦級(jí)別佩抹，所需體積則可以縮小至主流神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片的 1/ 40 叼风。

阿里的各個(gè)平臺(tái)每天都會(huì)產(chǎn)生海量的用戶數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)都是用來訓(xùn)練 AI 技術(shù)最肥沃的「養(yǎng)料」棍苹，但同時(shí)也需要有更高計(jì)算力无宿、更低功耗、更小體積的 AI 芯片來滿足要求廊勃。

過去的兩年里，阿里系已累計(jì)投了 5 家芯片公司

創(chuàng)業(yè)公司需要傍大生態(tài)经窖，劉峻誠(chéng)的選擇或許只是一個(gè)縮影坡垫。而阿里的選擇，每一步都是為了一個(gè)更大的生態(tài)布局画侣。

2015 年冰悠，阿里便與杭州中天微系統(tǒng)有限公司進(jìn)行深度合作，面向物聯(lián)網(wǎng)各細(xì)分領(lǐng)域開發(fā)云芯片（Yun on Chip）架構(gòu)配乱。 2016 年 1 月溉卓，阿里入股中天微成為其第一大股東皮迟。

2016 年 11 月，阿里還與騰訊一起領(lǐng)投了可編程芯片公司 Barefoot Networks 的 2300 萬美元 C 輪融資 桑寨。Barefoot Networks 開發(fā)了世界上第一個(gè)可編程芯片伏尼，這種名為 Tofino 的芯片據(jù)稱比現(xiàn)在市場(chǎng)上任何其他芯片快兩倍，能以每秒 6.5 兆的速度處理網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)包尉尾。

再加上近三個(gè)月投資的寒武紀(jì)爆阶、深鑒科技及 Kneron，阿里體系至今已經(jīng)累計(jì)投了 5 家芯片公司沙咏，投資脈絡(luò)如下：

同樣是 AI 芯片企業(yè)辨图，阿里投資的這些企業(yè)，其產(chǎn)品應(yīng)用場(chǎng)景各有相同：比如寒武紀(jì)的重點(diǎn)在手機(jī)業(yè)務(wù)肢藐，深鑒主要聚焦于安防領(lǐng)域故河，而 Kneron 的重點(diǎn)在智能家居與智能安防。

這一片「芯」土壤吆豹，需要跟多的耕種者

正如 CPU 對(duì)電腦與手機(jī)的重要性一樣 鱼的，AI 芯片是未來整個(gè) AI 產(chǎn)業(yè)的基石。研究機(jī)構(gòu) Tirias Research 預(yù)計(jì)到 2025 年瞻讽，幾乎人們使用的所有電子設(shè)備都需要 AI 技術(shù)的支撐鸳吸。

這意味著多元的終端市場(chǎng)中的各種垂直場(chǎng)景，包括手機(jī)速勇、智能家居晌砾、安防、自動(dòng)駕駛等領(lǐng)域烦磁，都需要豐富而多元的各種專用 AI 芯片作為底層架構(gòu)养匈。因而無論從市場(chǎng)前景還是為了占據(jù) AI 產(chǎn)業(yè)鏈的上游資源的角度，對(duì) AI 芯片的早期布局都很重要都伪。

此外我們也看到了呕乎，今年 AI 芯片已經(jīng)被廣泛的應(yīng)用到了智能手機(jī)和智能設(shè)備上，例如陨晶，蘋果應(yīng)用「神經(jīng)引擎」A11 芯片到 iPhone X 中猬仁，華為發(fā)布其首款 AI 芯片麒麟 970，以及各類 AI 芯片在智能音箱先誉、機(jī)器人中的應(yīng)用湿刽，也促使互聯(lián)網(wǎng)公司意識(shí)到 AI 芯片發(fā)展的迅速并加速布局。除了阿里與華為褐耳，騰訊诈闺、百度、聯(lián)想等公司也正在以各種方式迅速向 AI 芯片產(chǎn)業(yè)靠攏铃芦。

而在上個(gè)月的云棲大會(huì)上雅镊，阿里巴巴 CTO 張建鋒也提到襟雷，阿里研發(fā)的「阿里 AI 芯」將會(huì)很快面世，這將促使阿里云的服務(wù)更加趨向穩(wěn)定仁烹、可控及高效耸弄。

既然 AI 芯片已經(jīng)成為一個(gè)戰(zhàn)略性的賽道，作為巨頭的阿里怎會(huì)放過晃危。正如前英特爾中國(guó)研究院院長(zhǎng)叙赚、馭勢(shì)科技 CEO 吳甘沙所說：「一個(gè)芯片的成功它既包含了技術(shù)的成功，也包含了生態(tài)的成功和應(yīng)用的成功僚饭。」

阿里已經(jīng)具備足夠肥沃的生態(tài)土壤震叮，缺的應(yīng)該就是足夠多的優(yōu)秀耕種者吧。